Космическое тело меняет представление о механизме гибели динозавров
Космическое тело, уничтожившее три четверти видов на планете 66 миллионов лет назад, оказалось куда более странным гостем, чем предполагали раньше. Ученые из Университета Британской Колумбии вместе с коллегами из Парижа, Брюсселя и Вены выяснили, что виновник катастрофы принадлежал к редчайшему классу CO-хондритов — группе Орнан.
Чтобы установить состав древнего пришельца, исследователи не искали его обломки напрямую — от самого тела почти ничего не осталось, оно испарилось при столкновении. Вместо этого группа использовала образцы тонкого глинистого слоя, который сформировался по всей планете сразу после удара, включая знаменитый разрез в Дании. Именно в этой прослойке сохранились микроскопические следы вещества пришельца.
Ключевым инструментом стал высокоточный анализ изотопов никеля. Такая методика позволяет отличить космическое вещество от земного даже спустя десятки миллионов лет и определить, к какому семейству метеоритов оно относилось. Работу выполнили специалисты Института физики Земли и Университета Парижа, а измерения потребовали образцов, собранных на протяжении многих лет.
Результат удивил самих авторов. Углеродистые хондриты в принципе составляют лишь около 5% всех найденных на Земле метеоритов, а разновидность CO среди них — крошечная доля. Это одни из самых первозданных материалов Солнечной системы, практически не менявшихся с момента ее формирования.
Отличие такого тела от привычных метеоритов принципиальное. В нем заметно меньше летучих элементов — углерода, цинка, воды и, что особенно важно, серы — по сравнению с другими классами космических объектов. Раньше именно серу считали главным виновником резкого похолодания и вымирания: предполагалось, что при ударе в атмосферу выброшено огромное количество серных соединений, заблокировавших солнечный свет.
Новые данные ставят эту версию под сомнение. Раз в составе импактора серы было немного, основную роль в климатической катастрофе скорее сыграла мельчайшая пыль и обломки горных пород, поднятые взрывом в стратосферу. Именно эта пылевая завеса, а не сернистые газы, судя по всему, погрузила планету в затяжную тьму и холод.
Сам объект был относительно небольшим по космическим меркам — от 10 до 15 километров в диаметре, но врезался в поверхность на скорости около 64 тысяч километров в час. След от удара — кратер Чикшулуб — до сих пор скрыт под полуостровом Юкатан в Мексике.
Откуда именно прилетело это редкое тело, пока неясно. Среди версий — далекие, богатые обломками окраины Солнечной системы или внешняя часть пояса астероидов вблизи орбиты Юпитера. Ученые признают, что планете крупно не повезло столкнуться именно с таким нетипичным и трудно предсказуемым гостем.
Также недавно рассказывали, что астрономы нашли скрытый рой мусора возле самой ценной орбиты Земли. Подробности в статье.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
