Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман проходит вибрационные испытания перед запуском, запланированным на 30 августа.
Телескоп Roman оснащен мощной инфракрасной оптикой с исключительно широким полем зрения. Чтобы понять невероятный масштаб возможностей нового аппарата, достаточно одного сравнения: всего месяц наблюдений Роман за Млечным путем эквивалентен примерно ста годам работы телескопа Хаббл. Хотя обсерватория создана для изучения ранней Вселенной и загадочной темной энергии, особенно сильно ее запуска ждут специалисты, которые занимаются поиском экзопланет.
По оценкам специалистов, новая обсерватория может обнаружить в 40 раз больше миров, чем известно науке сегодня. «Представьте себе крупнейшую перепись планет за пределами нашей Солнечной системы», — сказала Джули МакЭнери, старший научный сотрудник проекта. На сегодняшний день подтверждено существование около 6 тысяч экзопланет, а Roman только транзитным методом, то есть, наблюдая за периодическим затемнением звезд проходящими планетами, должен найти около 100 тысяч новых миров. Телескоп будет всматриваться в сердце Млечного Пути, наблюдая за сотнями миллионов звезд каждые 12 минут.
Впрочем, у этого метода есть недостатки: он лучше обнаруживает крупные планеты, расположенные близко к своим звездам. Как отмечает Доминик Бенфорд, научный руководитель программы Roman, если бы мы искали таким способом планеты нашей Солнечной системы, мы скорее всего, не нашли бы ни одной из-за их размеров и расстояний до Солнца.
Инженер осматривает быстродействующее поворотное зеркало космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман, которое является компонентом коронографа.Поэтому телескоп будет также использовать метод микролинзирования, основанный на искривлении света далеких звезд гравитацией планет. Этим способом Roman откроет всего около тысячи миров, но они обещают стать ценными находками — это будут аналоги планет нашей системы. За пять лет работы обсерватория должна обнаружить около сотни планет земного и марсианского типа. «Сколько планет, подобных Марсу, мы знаем? Ноль. А планет размером с Землю на земном расстоянии от солнца? Может быть, одну», — подчеркивает Бенфорд.
Третий инструмент телескопа — коронограф с деформируемыми зеркалами, которые корректируются на лету, чтобы убрать блеск звезды и получить прямое изображение планеты. Такая технология впервые используется в космической обсерватории и станет испытательным полигоном для следующей миссии NASA — Habitable Worlds Observatory, которая будет искать признаки жизни на планетах, похожих на Землю.
Но, как замечает Джесси Кристиансен из Института экзопланетных исследований NASA, самым захватывающим открытием новой космической обсерватории может стать нечто непредсказуемое, то, о чем ученые сейчас даже не задумываются: «Природа всегда оказывается более изобретательной, чем мы».
Ранее ученые запланировали миссию по изучению атмосфер экзопланет.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
