Раковина улитки в руке исследователя
Раковина улитки может оказаться гораздо полезнее старого барометра. Исследователи из Университета Квинсленда (Австралия) выяснили, что по ее слоям роста можно восстановить погодные условия, в которых жил моллюск, и даже связать резкие изменения роста с тропическими циклонами. Исследование опубликовано в журнале The Holocene.
Объектом исследования стала наземный брюхоногий моллюск Figuladra bayensis. Один-единственный экземпляр редкого эндемичного вида собрали в национальном парке Колстаун Лейкс на юго-востоке Квинсленда. Ученые буквально разобрали жизнь улитки по миллиметрам. Вдоль раковины взяли около 200 образцов для анализа стабильных изотопов кислорода и углерода, а еще восемь образцов отправили на радиоуглеродное датирование.
Раковина растет не по расписанию
Выяснилось, что раковина улитки росла неравномерно: периоды активного роста сменялись почти полной остановкой.
Именно здесь исследователей ждал главный сюрприз. Сначала они предполагали, что быстрый рост раковины связан с особенно влажными годами: больше дождей — больше растительности и пищи для улитки. Но данные показали другую картину.
Резкие скачки роста совпадали не просто с влажными сезонами, а с экстремальными осадками после тропических циклонов. В частности, изменения в раковине удалось связать с последствиями циклонов Марсия в 2015 году и Дебби в 2017-м, которые принесли в район исследования исключительно сильные дожди.
Получается почти природный дневник погоды: улитка медленно ползет по своим делам, а ее раковина тем временем беспристрастно записывает происходящее вокруг.
Для восстановления погодной истории ученые изучали изотопы кислорода и углерода. Показатель 18O в раковине менялся после крупных осадков: сразу после сильного дождя он резко снижался, а затем постепенно повышался по мере высыхания окружающей среды.
Изотоп 13C рассказывал уже другую историю — о сезонных изменениях питания улитки и ее взрослении. Один необычный провал показателя исследователи связывают также с возможным размножением моллюска.
Особенно важным оказалось радиоуглеродное датирование. В раковине обнаружили повышенное содержание радиоактивного углерода-14, связанное с ядерными испытаниями в Австралии в 1960-х годах. Это позволило привязать отдельные участки раковины к конкретному времени, а не просто гадать о возрасте ее слоев. Самой улитки в то время еще не было на свете. Уже в наши дни в процессе питания моллюск поглощал изотопы из окружающей среды, и те накапливались в виде карбоната в «домике».
Раковина Figuladra bayensis в проекциях сбоку и снизу.Что дальше
Последующие намерения исследователей еще интереснее: они хотят искать раковины в разных слоях осадочных пород. Если удастся собрать достаточно таких образцов, отдельные «дневники» улиток можно будет объединить и восстановить историю экстремальных погодных событий намного глубже в прошлом — в том числе для периодов, когда метеорологических наблюдений еще не существовало.
Идея не выглядит фантастикой. На Hi-Tech Mail уже упоминались случаи, когда раковины оказывались ценными архивами прошлого. Например, в материале «Градусники с изъяном» мы рассказали о том, как химический состав микроскопических раковин используют для реконструкции древнего климата. Правда, иногда что-то идет не так.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
