На Луне нашли неизвестный кратер: он возник два года назад

Кратер Макгетчина на Луне. Наш спутник полностью лишен атмосферы, и поэтому любой космический камень, траектория которого совпадет в моменте с диском Луны, непременно достигает ее поверхности. Луна также может захватить гравитацией тела, пролетающие по касательной на небольшом расстоянии, но тут важна скорость движения тела, а также положение Земли, которая массивнее Луны в 81 раз и может «подтолкнуть» объект к себе и к Луне.

Луна неожиданно показала, что даже в наше время способна преподнести ученым сюрприз. Исследователи NASA обнаружили на ее поверхности огромный свежий ударный кратер, который появился весной 2024 года. Сам удар остался незамеченным, а след от него удалось обнаружить лишь при последующем анализе снимков.

Результаты двух исследований опубликованы в журнале Science Advances. Работа посвящена не только самому кратеру, но и тому, насколько далеко по поверхности Луны разлетелись выброшенные при столкновении пыль и обломки.

Лунная «вмятина» размером с Колизей

Новый объект получил название кратер Макгетчина в честь американского планетолога Томаса Макгетчина. Его диаметр составляет около 222 метров, а глубина достигает 43 метров. Для сравнения: это больше стандартного городского квартала или крупной        площади, а по диаметру кратер сопоставим с очень крупным спортивным сооружением.

Удар произошел на видимой с Земли стороне Луны в период между 11 апреля и 22 мая 2024 года. По оценке ученых, виновником мог стать фрагмент астероида или кометы размером 10-20 метров в поперечнике.

Интересно, что земные и космические телескопы не зафиксировали столкновение в реальном времени. Первые изображения нового кратера сделал американский аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Но и они не сразу привлекли внимание исследователей: широкоугольные снимки были получены в 2024 году, а заметили изменение поверхности только при сравнении больших массивов данных осенью 2025-го.

Затем LRO сделал более детальные фотографии, и в начале 2026 года открытие подтвердили окончательно.

Один удар — и больше 100 километров «перемешанной» Луны

По данным исследования, последствия столкновения оказались гораздо масштабнее самой «дыры», проделанной в теле Луны. Удар перемешал лунную поверхность в радиусе более 100 километров. Выброшенные камни и пыль разлетелись на значительное расстояние от места падения.

Вокруг кратера ученые обнаружили область с необычными температурными свойствами. Ее диаметр составляет около 7 километров, и ночью она на 8–9 градусов холоднее окружающей поверхности. Исследователи связывают это с разрыхлением верхнего слоя лунного грунта — реголита. Получается своеобразное космическое «садоводство»: удар не просто вырыл яму, а буквально переплавил верхний слой и перетряхнул подповерхностный грунт, вытащив на поверхность холодный материал, который раньше находился глубже.

Исследователи отмечают, что подобные события важны не только для понимания истории Луны. NASA планирует создание инфраструктуры для будущих пилотируемых миссий, поэтому инженерам необходимо оценивать, насколько далеко способны разлетаться обломки после крупных ударов и могут ли они повредить будущие лунные сооружения.

Открытие также заставляет пересмотреть представления о том, насколько быстро меняется поверхность спутника Земли. По данным наблюдений LRO, верхние 2 сантиметра лунного грунта полностью перемешиваются выброшенным материалом примерно раз в 80 тысяч лет — быстрее, чем считалось раньше.

Есть и еще один любопытный вывод. Знаменитые следы астронавтов программы «Аполлон», вопреки популярному представлению, не останутся на Луне навечно. На достаточно больших временных интервалах постоянная метеоритная «бомбардировка» перемешивает верхний слой грунта и стирает любые следы — и людей, и инопланетян.

Свежий кратер Макгетчина особенно ценен именно потому, что ученые увидели относительно свежие последствия ударного события. По расчетам исследователей, столкновения такого масштаба происходят на Луне примерно раз в 130 лет. Поэтому случай оказался редким шансом посмотреть на последствия космического столкновения практически в режиме «до и после».

О том, как экипаж Артемиды II воочию наблюдал бомбардировку Луны мелкими метеоритами 7 апреля 2026 года, рассказывает материал Hi-Tech Mail.