Ученые с рекордной точностью определили дату извержения, уничтожившего Помпеи

Ученые провели высокоточную радиометрическую датировку извержения Везувия, которое уничтожило Помпеи и другие древнеримские города. Исследователи использовали метод аргон-аргоновой датировки (^40Ar/^39Ar) и оценили возраст извержения в 1938 ± 13 лет на момент проведения измерений в 2025 году. Работа опубликована в журнале Science Advances.

Для анализа специалисты исследовали санидин — минерал, содержащийся в пемзе, выброшенной Везувием во время извержения. Расчеты указывают на дату около 87 ± 13 года нашей эры. Полученный диапазон включает традиционно принятую историческую дату катастрофы — 79 год нашей эры. Общая погрешность измерения составила около 0,7%, а при сравнении с исторической датой точность достигла примерно 0,4%.

Исследователям удалось добиться такого результата благодаря совершенствованию сразу нескольких этапов анализа. В частности, они улучшили масс-спектрометрию, методы нейтронного облучения образцов и способы учета побочных изотопов, которые образуются в процессе измерений.

Авторы исследования считают, что работа демонстрирует возможности метода ^40Ar/^39Ar для датировки относительно молодых геологических событий. Подобная точность может помочь ученым точнее изучать историю вулканической активности и оценивать риски будущих извержений.

Отдельным результатом исследования стало уточнение константы распада калия-40 в аргон-40 — одного из ключевых параметров, используемых при радиометрическом определении возраста горных пород. По данным авторов, новое значение примерно вдвое точнее результатов, полученных ранее методом прямого подсчета распадов.

Извержение Везувия стало катастрофой для Помпеев и соседних городов. Перед началом основной фазы извержения жизнь в Помпеях продолжалась практически как обычно: работали пекарни, жители занимались повседневными делами, а первые подземные толчки не воспринимались как явный признак надвигающейся катастрофы. Затем на город обрушился продолжительный поток пемзы, а позднее Помпеи оказались под пирокластическими потоками и вулканическими отложениями.