Секретный космический аппарат X-37B правительства США вернулся на Землю после 434-дневной миссии на орбите, согласно заявлению Космических сил США.
Хотя подробности более чем годичной миссии этого загадочного беспилотного космического корабля остаются в основном засекреченными, Космические силы представляют недавний полет как начало "захватывающей новой главы" в программе X-37B.
Миссия 7 открыла новые горизонты, продемонстрировав способность X-37B гибко выполнять свои тестовые и экспериментальные задачи на разных орбитальных режимах.
— начальник космических операций генерал Чанс Зальцман
В частности, Космические силы отметили успешное выполнение космопланом нескольких маневров аэроторможения — метода использования атмосферного сопротивления для снижения орбиты аппарата при минимальном расходе топлива. Обычно аппараты должны использовать встроенные двигатели для изменения высоты. При аэроторможении космоплан вместо этого изменяет угол своего носа относительно направления орбиты, подставляя больше своей широкой нижней части атмосфере. Это создает сопротивление аппарату, постепенно замедляя его и снижая высоту в течение нескольких проходов вокруг планеты.
X-37B отправился в Миссию 7 с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии 29 декабря 2023 года на ракете SpaceX Falcon Heavy, выйдя на эллиптическую орбиту вокруг Земли. Во время миссии автономный космоплан также проводил различные эксперименты, связанные с космической радиацией и "технологией осведомленности о космическом пространстве", что предположительно относится к обнаружению различных объектов на орбите. Представители Космических сил не уточнили, в чем заключались эти эксперименты. Аппарат вернулся на базу Ванденберг ночью 7 марта 2025 года.
Построенный компанией Boeing, космоплан X-37B начинался как проект NASA, прежде чем был передан военным США в 2004 году. Основная цель миссии — развитие технологии многоразовых космических аппаратов, при которой корабль вертикально запускается на ракете, проводит месяцы или годы на орбите для экспериментов, а после приземляется как обычный самолет.
Самое долгое пребывание в космосе длилось 909 дней, между маем 2020 и ноябрем 2022 года. Самый короткий полет, в 2010 году, продолжался 224 дня.
Источник новости: shazoo.ru
