Планетологи подтвердили существование массивных лавовых туннелей под поверхностью Венеры, что стало самым убедительным доказательством уникального вулканического прошлого планеты. Новое открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления о том, как формируются подземные структуры в различных гравитационных условиях.
Исследование под руководством Барбары Де Тоффоли из Университета Падуи показало, что лавовые трубки на Венере имеют объёмы, сравнимые с лунными туннелями, несмотря на то что гравитация планеты гораздо ближе к земной.
На Венере расположено больше вулканов, чем на любой другой планете Солнечной системы. Десятилетиями планетологи изучали лавовые трубки на Земле, Луне и Марсе, отмечая, что их размеры обычно зависят от силы тяжести. Слабая гравитация позволяет туннелям охватывать большие пространства, так как стенки из породы менее склонны к обрушению. Лунные трубки настолько просторны, что космические агентства даже рассматривали их как потенциальные места для астронавтских баз, обеспечивающие естественную защиту от радиации и экстремальных условий на поверхности.
Поверхностные структуры Венеры, такие как ямы и впадины, давно намекали на возможные лавовые туннели, но научного консенсуса об их вулканическом происхождении не было. Некоторые исследователи считали эти образования результатом тектонических процессов или разломов.
Команда Де Тоффоли решила разрешить этот вопрос, объединив радарные изображения и картографические данные прошлых миссий. Учёные сосредоточились на регионах вокруг крупных вулканов, сравнивая расположение цепочек ям и оценивая соотношение их глубины к ширине с известными признаками лавовых трубок.
Анализ выявил четыре отчётливых примера, соответствующих ожидаемому вулканическому образцу, которые нельзя объяснить тектоническими или другими процессами. Выстраивание ям неизменно следовало самым крутым вулканическим склонам – направлению, по которому лава естественным образом стекала бы вниз, что дополнительно подтверждает их интерпретацию как обрушившихся сегментов обширных лавовых туннелей.
Больше всего исследователей удивил не факт существования трубок, а их масштаб. На Земле лавовые туннели относительно небольшие, на Марсе они крупнее, а на Луне становятся ещё больше, следуя предсказуемой взаимосвязи с гравитацией. Венера нарушает этот паттерн.
Открытие поднимает новые вопросы о геологических процессах Венеры и подземных структурах планеты. Будущие миссии с усовершенствованными радарными инструментами понадобятся для определения того, как эти недавно обнаружённые подземные пустоты сформировали более широкую вулканическую историю планеты.
Параллельно с изучением вулканических структур учёные разрабатывают новые методы мониторинга вулканической активности с помощью волоконно-оптических сенсоров для раннего обнаружения извержений.
Источник новости: shazoo.ru
