Частная космическая компания Intuitive Machines, ставшая в прошлом году первой частной организацией, осуществившей посадку на лунную поверхность, совершила свою вторую попытку высадки в районе южного полюса Луны. Посадочный модуль "Афина" (Athena) достиг поверхности спутника 6 марта примерно в 12:55 по восточному времени США, однако ситуация оказалась не идеальной.
"Мы не верим, что аппарат находится в правильном положении на поверхности Луны", — заявил генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус во время брифинга в четверг, добавив, что у компании пока нет всех данных для определения точной ориентации аппарата.
Посадочный модуль Nova-C "Афина" был нацелен на прилунение в области Монс Мутон — лунного плато вблизи южного полюса спутника. Космический аппарат создан Intuitive Machines для программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), цель которой — доставка научного оборудования на Луну с помощью частных компаний. Запуск "Афины" состоялся 26 февраля на ракете SpaceX Falcon 9, и в течение нескольких дней аппарат двигался к спутнику Земли.
На борту лунного посадочного модуля находится целый ряд научных инструментов NASA, включая эксперимент PRIME-1, состоящий из бура и масс-спектрометра для поиска залежей водяного льда под поверхностью Луны. Кроме того, "Афина" доставила на Луну робота Grace, способного прыгать внутрь близлежащих кратеров и обратно. Одним из интересных грузов стала система сотовой связи Nokia для лунной поверхности, разработанная для соединения посадочного модуля с луноходом Lunar Outpost и прыгающим роботом Micro Nova.
Миссия вышла на орбиту Луны в понедельник, совершая полный оборот вокруг спутника каждые два часа в ожидании восхода Солнца над местом посадки для обеспечения энергией наземных операций "Афины". Для прилунения аппарату требовалось выполнить торможение для снижения орбиты и выхода на траекторию полета к месту посадки. После этого аппарат действовал автономно, самостоятельно осуществляя спуск на лунную поверхность.
Возможно, третья попытка будет более успешной. По крайней мере другой техасский стартап, Firefly Aerospace, совершил посадку на Луну в выходные — с первой попытки. Миссия Firefly Blue Ghost также входит в программу NASA CLPS.
Кроме того, японская компания ispace отправила свой посадочный модуль Resilience на той же ракете SpaceX, что и Blue Ghost. Resilience совершил пролет вблизи Луны 15 февраля и должен приземлиться в апреле.
Источник новости: shazoo.ru
