Земля четыре раза резко наклонялась: геологи нашли следы этих сдвигов за 320 млн лет

Земля и ось вращения

Геологи из Университета Осло выяснили, что за последние 320 млн лет твердая оболочка Земли как минимум четыре раза быстро поворачивалась относительно оси вращения. Самые надежные следы этих событий относятся к эпохе динозавров. Исследование под руководством Мэтью Домейера опубликовал журнал Science.

Ученые называют это явление истинным блужданием полюсов. Ось вращения при этом остается на месте, а кора и мантия смещаются относительно нее как единое целое. В итоге географические полюса и все континенты переезжают на новые широты. Так планета восстанавливает равновесие, когда внутри нее перераспределяется масса, например из-за течений в мантии, роста вулканов или таяния ледников. Такие повороты бывали значительными. Например, Восточная Азия сместилась примерно на 25° в период 174–157 млн лет назад.

Обычно такие сдвиги ищут по намагниченности древних горных пород, но этот метод дает большие погрешности. Команда Домейера пошла другим путем и изучила карты затопления континентов за 320 млн лет с шагом в 10 млн лет. Океан реагирует на поворот планеты быстрее, чем твердая Земля успевает изменить форму. Поэтому при быстром сдвиге уровень моря поднимается в двух противоположных областях планеты и опускается в двух других.

Именно такой узор нашелся в четырех промежутках. Самые сильные сигналы пришлись на период 150–140 млн лет назад, когда жили стегозавры и диплодоки, и на середину мелового периода 100–90 млн лет назад, во времена спинозавров и аргентинозавров. Как пишет IFLScience, в середине мела море наступало на Северную Америку и Европу и отступало от Южной Америки, юга Африки и Восточной Азии. В конце юрского периода картина была почти зеркальной. Менее четкие следы ученые нашли для эпизода 200–190 млн лет назад и для промежутка 30–20 млн лет назад.

«Эти результаты опровергают представление о том, что истинное блуждание полюсов незначительно или идет постоянно медленно», — говорится в статье. Авторы считают, что такие эпизоды нужно учитывать как один из факторов, которые меняли уровень моря, а возможно, климат и развитие жизни. Сейчас полюса смещаются гораздо медленнее, примерно на 10 см в год.

Отдельные эпизоды блуждания полюсов геологи находили и раньше. Например, геолог Джозеф Киршвинк из Калифорнийского технологического института с коллегами выяснил по образцам известняка из Апеннин, что около 84 млн лет назад Земля наклонилась примерно на 12°. Сдвиг продолжался несколько миллионов лет, после чего планета вернулась в прежнее положение.

Ранее мы писали о том, что плотины по всему миру удерживают столько воды, что смещают полюса Земли. Ученые проанализировали данные о 6862 плотинах, построенных с 1835 по 2011 год.